走路像兔子 手指如爪子
这起惨剧发生在1958年，当时仅20个月大的吉妮被认为智力迟钝，父亲克拉克·威利以保护她的名义将她单独锁在一间黑暗的房间中，强行与母亲和6岁的哥哥分开。小黑屋中有一张用渔网编成的婴儿床，旁边放着便壶，这便是吉妮能接触到的仅有的物品。在没有任何自由的12年地下生活中，吉妮听到的和受到的只是父亲的辱骂和虐待。
克拉克偶尔也会像个父亲一样，用汤匙喂吉妮牛奶和婴儿麦片，但大多数时候他都是对她大声咆哮。每当她试图发出声音的时候，他就会用大木棒狠狠打她。吉妮的哥哥约翰也经常遭到父亲的虐待。56岁的约翰如今在俄亥俄州当一名房屋粉刷匠，他透露说当年曾经常被带入吉妮被折磨的小房间。“无论我是否喜欢都不得不去，我也不敢告诉妈妈。我是一个被强迫的观众，什么也做不了。”
1970年，13岁的吉妮与50岁的母亲爱尔琳一起逃走，她们被在洛杉矶一家福利院发现。当时很多人注意到一个奇怪的孩子：她经常呕吐，指甲锋利有如动物爪子，走路的姿态就像一只慌不择路的“兔子”，她的双手总是抱在前面。
14岁时，吉妮被送入美国加州大学洛杉矶分校儿童医院，当时她的身形看起来和普通8岁女孩差不多，但是只会说几个很简单的单词，比如“停下”、“不要”等。她的情况与法国导演弗朗索瓦·特吕弗的电影《野孩子》中的“狼孩”十分相似。
吉妮的故事在当时引起轰动，“吉妮”其实是一个化名，源于英文“Genie”，妖怪的意思，她的真实姓名没有被公开。媒体报道称，克拉克是由妓女抚养长大，没有得到过温暖。克拉克被控虐待儿童，随后他留下一张纸条，写着“没有人能够理解我”，然后开枪自杀。
曾对研究做出过贡献
吉妮的遭遇曝光后，很多专家都想了解和帮助她。自从被释放出来后，吉妮的状况时而好转，时而复发。在儿童医院的专家们精心照料的四年中，吉妮的情况有了很大好转。
1971年到1975年，一个多学科小组利用吉妮研究“极端社会隔离可能导致的结果”。理论语言学家苏茜·柯蒂斯认为，吉妮其实非常爱交际，尽管她掌握的所有单词不超过20个，但她经常可以用手势或其它方法让人们知道她的想法。她喜欢被抚摸和拥抱，她也学习拥抱别人。当她心烦意乱时，她不会痛哭流涕，并且最终总能非常明白地表达她的情感。吉妮最终甚至能用有限的语言描述出父亲的残酷：“父亲打胳膊，大木头，吉妮哭。”
通过对吉妮的研究，医生们知道了语法发展需要语言刺激。当儿童被与语言隔离后，他们也就失去了说出整个句子的能力。
