克隆技术发展至今，科学家已经通过数十种动物的活体细胞培育出了它们的“翻版”。而这一次，日本科学家又将克隆术推进一大步，他们利用从冷冻了16年的实验室小棕鼠尸体身上提取出的大脑细胞，成功地进行了克隆，使它“死而复生”。这一突破为一些灭绝已久的古老物种带来重生的希望。
用破裂细胞造出活老鼠
日本神户的发育生物学研究中心若山照彦博士领导的小组完成了这一克隆冷冻动物的世界首例成功试验。
他们从几只低温冷冻16年的正常死亡雄性实验小鼠身上取出脑细胞并剥离出细胞核，植入已经被去除遗传物质的卵细胞中。通过电流刺激，卵子开始像受精卵一样分裂生长，发育为胚胎。几天之后，胚胎被置入代孕雌鼠子宫内。3周后，克隆幼鼠出生。研究人员表示，克隆鼠没有出现任何异常迹象，已经长成成年鼠。
多年来，尽管科学家已经对多种动物进行了克隆，但他们使用的全部是活体细胞，因为细胞被冷冻后产生冰晶会使其破裂，并破坏内部的遗传物质，从而难以用于繁衍。
但日本科学家还是展开了不懈的尝试。通过多个部位细胞试验的比较，最终发现脑细胞是最佳选择。其中原因还是个谜，而且此前从未有人用活体脑细胞克隆过老鼠。研究者推测，可能是大脑的高脂肪含量以及头骨的保护作用减少了对脑细胞遗传物质的损害。既便如此，成功率依然很低。该小组进行了1100次克隆试验，最终仅有7次成功，有500个胚胎植入母鼠体内后都死亡了。
带来希望还是危险？
11年前，英国科学家成功制造了克隆羊“多莉”，举世震惊。像此前的每次克隆试验一样，这次技术突破一方面遭遇了伦理质疑，一方面收获了学界欢呼。
批评者认为，随着这一试验的成功，人类克隆已近在咫尺，也许只是时间问题。如果有人愿意将死亡的亲戚复活，就可以把其尸体冰冻储藏起来以待克隆。一位英国生殖伦理专家认为，这项试验将人们可以接受的科学底线又往前推进了一步。而对于那些自愿死后将遗体捐献给医学事业的人来说，他们不禁会担心，自己的遗体是否会在多年以后用于克隆研究。
而日本研究者在发表于《美国国家科学院期刊》上的报告中则表示，他们希望把这项技术应用于克隆那些已经灭绝的物种。在自然条件下经过数千年慢慢冷冻的大型动物如猛犸象，其细胞的损伤会更小，成功克隆的希望也更大。他们自豪地认为，这项技术最终会使人类受益。
如果能通过克隆技术成功复活猛犸象等已经在地球上灭绝的动物，对于拯救濒危动物是一大突破性进展。澳大利亚的一个研究小组已经着手研究克隆已灭绝的塔斯马尼亚虎；美国的一个研究小组已经开始尝试复活5年前灭绝的一种野生白山羊。但即便对于这种保护物种的科学尝试，也在学界存在争议。有人认为，根据达尔文“物竞天择，适者生存”的进化论，物种灭绝是自然现象，人为干涉生物界的自然淘汰，违背了自然规律。
