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经常下背痛 当心患强直性脊柱炎

如果年轻人出现超过3个月的顽固性背疼,要当心是否患上了强直性脊柱炎!记者了解到,强直性脊椎炎已成为20-40岁青壮年的一种常见病。

强直性脊椎炎是一种主要累及脊柱和骶髂关节的自身免疫疾病,该病可能会引发脊柱椎体关节炎症破坏、骨化强直,晚期会导致脊柱僵化融合。由于强直性脊柱炎的早期症状与腰椎病、肌肉拉伤相似,容易误诊。目前超过50%的强直性脊柱炎患者确诊之后都已经是中晚期。

如果40岁以下的中青年,在没有剧烈运动或外伤史的情况下,出现以下症状,要警惕强直性脊柱炎这一大类疾病:腰背痛休息时加重,活动后好转;夜间入睡腰背痛,入睡后甚至痛醒,活动后好转,可以重新入睡;严重的夜间无法入睡,晨起腰背部僵硬感,需活动后缓解。

(关节劳损和强直性脊椎炎症状对比)

强直性脊椎炎 会使脊椎融合

香港风湿病科专科医生郭文亮指,强直性脊椎炎属自身免疫系统失调的疾病,发病初期,患者的骶髂关节(即盆骨与尾龙骨之间的关节)会先出现发炎症状,男患者与女患者的比例为3比1,当中95%患者带有B27基因。他表示,“患者的骶髂关节会因发炎而被侵蚀,当发炎减退时,骨骼外围就会出现增生;经过多次反复发炎后,新生的骨骼会融合,令脊椎关节位无法活动,腰部也不能再灵活转动,影响深远。”

(香港风湿病科专科医生郭文亮)

若未能及早确诊及接受治疗,郭医生称,“随着病情恶化,症状会伸延至颈、胸椎及腰椎之间,脊骨前端韧带会变硬,令椎间互相紧连,患者很难再做弯身或转动的动作;病情发展至后期,连腰椎至臀部之间及肩膊和脚跟也会受到影响,全身几乎完全硬直。”

骨质疏松常见于强直性脊椎炎患者

不要以为强直性脊椎炎只影响骨骼,郭医生表示,“强直性脊椎炎也会威胁其他器官,例如约一半患者会出现心血管或心脏功能并发症、逾三份之一患者有抑郁症的症状及每10名患者中,逾4人出现肺功能降低等。”

(强直性脊椎炎的危害)

郭医生补充, “骨质疏松症也常见于强直性脊椎炎中,其成因与全身炎症及活动降低有关。由于出现骨质疏松症,患者的脊椎骨折风险会增加;若强直性脊椎炎患者出现椎间盘突出,更会同时出现严重的神经系统并发症。综合多份研究显示,强直性脊椎炎患者的椎骨骨折风险会增加,高达约30%;另外,强直性脊椎炎患者亦经常出现胸椎椎骨变形。”

一旦出现骨折,若以髋骨骨折为例,每4名髋骨骨折病人中就会有1人不能生存多于1年、有1人要永远在轮椅或病床上续命及只有2人可以恢复走动,但也可能要依靠辅助工具。

及早接受生物制剂治疗 有效控制病情

由于强直性脊椎炎有机会被误诊为关节劳损,医生在诊症时需加倍小心。香港风湿病科专科医生郭文亮指出,“ASAS 2009分类标准是强直性脊椎炎最常用的诊断标准,若加上脊柱在X光上已呈现结构损伤,则很可能是患上强直性脊椎炎。”

在治疗方面,传统上医生会为患者处方非类固醇消炎止痛药及改善病情抗风湿药,配合定期监察肝肾功能及白血球,但以上的治疗除了无法阻止病情恶化及对脊椎症状效果一般外,更可能出现胃出血、肠胃不适及肾功能受损等副作用。

(最新生物制剂能有效停止“发炎循环”)

如今,医学界已有较新型的治疗,郭医生表示,生物制剂治疗能有效控制炎症、纾缓及改善关节和脊椎等相关炎症,而最常见生物制剂包括抗早型肿瘤坏死因子(Anti-TNF)及抗白细胞介素17A(Anti-IL-17A),后者更刚于2015年11月获得EMA及2017年3月获得FDA核准治疗强直性脊椎炎。在选择生物制剂时,郭医生提醒患者要留意其疗效、剂量、免疫原性、作用机理及安全性,例如肝炎风险及肺结核风险。

郭医生补充,“最新生物制剂治疗苏金单抗能针对性地抑制体内浮游的IL-17A,能停止强直性脊椎炎的”发炎循环“,可减轻关节炎的痛楚及僵硬,以及延缓脊椎结构受损。研究显示,约80%患者在接受治疗的2年内,脊椎结构在X光上没有出现恶化迹象,而患者骶髂关节的发炎程度在治疗第16周亦减少约60%.”

最后,郭医生建议,强直性脊椎炎患者应接受骨质密度检查,希望及早发现骨质院疏松的问题;另外,如市民出现持续背痛超过3个月,并且有晚上背痛尤其剧烈、痛楚是逐渐地形成、运动可改善痛楚及休息反而令痛楚加剧等情况,便有可能患上强直性脊椎炎,应向风湿病科专科医生查询。

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