2008年5月27日，吉林省通化市被中国医药质量管理协会冠名为“中国医药城”。获此殊荣的城市，其医药产业必须是当地的主导产业，医药产业年产值至少为100亿元，占地方工业总产值的30%以上，其中，要有三个以上国家级科技产业基地和医药出口基地，并且未出现重大药品质量责任事故。 据了解，目前国内获此殊荣的城市寥寥无几。通化，这个长白山脚下一个名不见经传的小地方，通过10余年的奋斗，成功地实现了资源优势向产业优势的转变，成为全国有名的“医药城”。
小中药铸就大产业
通化地处长白山区，全市2/3的面积是山地。长白山素有“世界生物资源宝库”之称，是中国三大中药材基因库之一。长白山地区药用动植物资源种类丰富，蕴藏量极大，有药用生物资源种443科2790种，在数量上居全国前列。其中人参、鹿茸、刺五加、关龙胆、北细辛、林蛙油等药材道地性突出，质量优良，产量居全国之冠。
1990年代初期，国内医药市场特别是中药市场开始升温，这为通化市提供了宝贵的机遇。通化市的老百姓及一些中小企业，纷纷兴办药厂，一批机关干部和国企技术人员，也下海投身其中。
面对老百姓表现出来的对医药产业空前的投资热情，1995年，通化市委、市政府因势利导，提出利用长白山药物资源，建设“医药城”的产业发展目标，通化市民营经济开始呈燎原之势。
在吉林省，资金匮乏历来是产业做大的瓶颈。通化市适时地对有条件的企业进行股份制改造，极大地刺激了民间投资。在各类资本源源不断的注入下，通化市医药企业迅速成长起一批“巨人”，目前该市的制药企业已发展到84户，产值超亿元的企业达17户，其中修正药业集团的产值突破60亿元，8户企业进入全国中药工业利润百强。2007年全市制药工业实现产值月日25.9亿元，实现利润10亿元。全市制药企业可生产21个剂型、4605个品种，其中自主研发130个品种，拥有自主知识产权的83种，中药保护品种103种，国家一、二类新药16种，年产值超亿元的单品种药6个，涌现出了修正、万通、东宝、金马、紫鑫、长龙等一批知名企业和人胰岛素、斯达舒、万通筋骨片、镇脑宁、楼莲胶囊等一批畅销品牌，成功实现了“小地方大产业”。
政府成为产业集群形成的“推手”
当前，我国经济总体还处于一个快速发展的时期，地方政府普遍有一种发展经济的冲动。但是政府在当地经济发展中究竟应该干什么？通化市政府的做法是：给一个好目标、一个好体制、一个好机制。
1995年开始，通化市开始大力推行产权制度改革，发展混合所有制。一些壮大起来的民营企业，通过租赁、兼并、重组等多种形式，参与国企改革，使国有企业沉淀的存量资产、人才、品牌等生产要素，与民营企业的灵活机制相结合，发挥了各种资源的潜在能量，实现资源的优化配置。通过这一方式，共盘活国有企业凝滞的存量资产40多亿元。从起步到成长为年销售额60多亿元的大型企业集团，修正集团只用了13年时间。
通化医药产业谋求更大作为
如今，通化医药产业经过10多年的发展，现在也面临着一些问题和矛盾，比如“医药城”发展的速度比较慢，企业规模小、集约化程度低，对非上市公司监管不够等。
通化市委研究室的一份材料显示，过于分散的民营医药企业在缺乏总体规划的情况下，“各占山头，多面出击”现象泛滥，使通化“医药城”建设总体规划的实现受到冲击。为此，通化市有关部门提出了整合现有医药企业，组建紧密型“通药集团”的构想。但是这种构想的实现尚需假以时日。
目前通化的医药企业有80多户，但是销售收入超亿元的企业不过十几户。企业数量多，但经济总量小。据了解，新一届通化市委市政府正在研究医药城新的发展战略，并进一步探索政府在其中的角色定位。
