英国曼彻斯特大学19日发布的一项研究显示，吃东西时细嚼慢咽不仅有助消化，还可增强口腔免疫能力，有助避免疾病。
曼彻斯特大学和美国国家卫生研究院的联合团队在美国《免疫》杂志上报告说，他们发现咀嚼行为能激活口腔中一种名为Th17的免疫细胞。这种免疫细胞能抵御口腔中常见的细菌和真菌感染。
研究人员在实验室中给小鼠喂食硬度较高的食物，增加它们进食时的咀嚼次数，结果成功导致小鼠的Th17免疫细胞数量上升，证明了咀嚼行为激活相关免疫系统的效果。
报告作者之一、曼彻斯特大学生物学家乔安妮·康克尔说，与皮肤、肠道等部位的免疫细胞不同，口腔中的Th17免疫细胞的激活机制比较独特，不是因出现细菌被激活，而是通过咀嚼行为被激活，从而引发牙龈中的免疫反应。
然而，通过咀嚼行为过度激活Th17免疫细胞也不是好事，比如可能会引起牙周炎，还会加重牙周炎时的骨质流失。
康克尔强调说：“很重要的一点是，口腔炎症与身体各个部位出现的病症都有关联，因此了解调节口腔免疫力的因素，有助未来找到对抗多种炎症的治疗方法。”
中国人的生活水平在过去30年不断提高，但由于饮食习惯的改变，中国人的口腔健康持续下降。据第三次全国口腔健康流行病学调查显示：高达97%的成人正在遭受口腔问题的困扰!在这其中，97%的成人患有牙结石，88%的成人患有龋齿，85%的成人有牙龈问题，再加上牙齿敏感、口气问题、牙渍、牙菌斑，构成了中国人最常面临的7大口腔问题。
当然，牙齿健康出现问题不是一朝一夕，那么解决也需要从生活上开始改善，你需要做的第一步就是选择一个有效的口腔护理产品。
对照下面的口腔7大问题，看看你的口腔状况吧！
一、牙结石
牙石俗称“牙锈”，是钙化了的牙菌斑以及口腔细胞碎片等。牙石常在龈下等处产生，会刺激牙龈组织导致牙龈炎。且牙石形成后，易被烟、茶等染色，非常影响口腔美观。
二、牙龈问题
牙龈问题的主要表现是牙龈红肿、牙龈出血等。
口腔局部因素引起的牙龈出血最常见。多是由于口腔不清洁，使食物残渣、牙垢、牙石经常堆积在牙体周围，口腔内的各种细菌在此大量繁殖，导致牙龈炎而发生牙龈出血，病人常常伴有口臭。
牙龈肿痛，实即牙齿根部痛，而且其周围齿肉肿胀，故称牙龈肿痛，也叫牙肉肿痛。引起牙痛的原因不一，有牙龈炎症，胃火上盛、风火上攻、肾阴不足、寒热刺激及蛀齿等，需要根据不同病因进行判断。
三、龋齿
口腔中细菌代谢产生酸，可以侵蚀坚硬的牙釉质，进而发展成为龋齿，是牙齿硬组织逐渐被破坏的一种疾病。发病开始在牙冠，如不及时治疗，病变继续发展，形成龋洞，终至牙冠完全破坏消失。未经治疗的龋洞是不会自行愈合的，其发展的最终结果是牙齿丧失。龋齿是细菌性疾病，因此它可以继发牙髓炎和根尖周炎，甚至能引起牙槽骨和颌骨炎症。
四、牙齿敏感
牙齿敏感是牙齿表面或牙龈组织因磨损而造成牙齿疼痛。造成成人牙齿敏感的最普遍原因是牙龈衰退导致牙根暴露。由于牙根失去牙釉质的保护，牙齿上会出现数千个细微小孔，令牙齿神经中枢(牙髓)暴露。这时遇到冷、酸、甜等外界刺激，刺激就会通过牙本质小管迅速传导到牙髓，引起酸痛感。
如果置之不理，就会导致其他口腔健康问题。因为牙齿疼痛，刷牙时会放轻力度，这尤其容易导致蛀牙和牙龈疾病。
怎样知道我是否患有牙齿敏感？
如果进食冷热食品或饮用冷热饮料时感到牙齿疼痛，就证明已经患上了牙齿敏感。牙齿敏感并不罕见。
五、口气问题
口臭主要源于口腔细菌，细菌将食物氨基酸分解，产生挥发性的含硫气体。
口气可因口腔卫生不良、牙周病、干口症、抽烟、生病或吃了特定食物而产生。
自测口气的方法：将左右两手掌合拢并收成封闭的碗状，包住嘴部及鼻头处，然后向聚拢的双掌中呼一口气后紧接着用鼻吸气，就可闻到自己口中的气味如何了。
六、牙渍
牙渍，又称牙垢，指附着在牙齿表面的污渍，主要是外源性的色素沉着，通常是由日常生活的习惯引起。
人的口腔环境通常存在着许多不同类型的细菌，这些细菌容易在牙齿表面、舌面等积聚，它们以食物中的糖分为食，代谢出产生侵蚀牙齿的酸，所以口腔环境是酸性。这些酸长期与口腔内的食物残渣发生化学反应，然后在牙表面上附着一些非完全反应衍生物，其实也就是一种盐化合物，尤其是有烟、茶、咖啡嗜好的朋友，由于上述东西里面含有一种“咖啡碱”，更容易在酸性的口腔环境中形成牙渍，时间长了，再形成比较难清理掉的牙石。
七、牙菌斑
八、牙斑是指粘附在牙齿表面或口腔其他软组织上的微生物群。它是由大量细菌、细胞间物质、少量白细胞、脱落上皮细胞和食物残屑等组成。不能用漱口或用水冲洗的方法把它去除。因此，现在把牙斑看成是细菌附着在牙石上的一种复杂的生态结构，其与龋病和牙周病的发生有密切的关系。
牙斑是一种经常会在牙齿表面形成的无色的，黏黏的细菌薄膜，它是导致蛀牙和许多牙龈疾病的罪魁祸首。牙斑中的细菌会和我们的食物发生反应产生酸性物质，从而损害牙齿的牙釉质，导致蛀牙形成，并且牙斑也会刺激牙龈，牙龈发炎不加控制最后可导致牙齿松动甚至脱落。
世界卫生组织制定的牙齿健康标准：
1、牙齿清洁
2、无龋洞
3、无疼痛感
4、牙龈颜色正常
5、无出血现象
“牙好，胃口就好，吃嘛嘛香，身体倍儿棒。”这一句中国老百姓耳熟能详的话，从一个方面非常形象地反映了牙齿与全身健康的关系。口腔健康是一个人健康的重要标志，对全身健康都有很重要的影响。
要想改善口腔健康，首先我们需要改变我们固有的观念，重视口腔健康，注意口腔清洁，定期对口腔进行检查。
