糖尿病的危害不仅仅在于糖尿病本身，更为重要的是身体其他部位并发症对人的影响，如眼底病变导致失明，血管病变引起心肾功能不全，神经和血管病变引起足部溃疡、感染和坏死。
对于足部的这种病变又被称为糖尿病足。 在糖尿病患者中15％以上将在其生活的某一时间发生足溃疡或坏死。因糖尿病足造成的截肢者是非糖尿病患者的15倍，每年的所有截肢患者中约50％以上是糖尿病患者。糖尿病足的早期可能仅仅是足的某一部位发生溃疡，如果治疗不及时，溃疡可能会扩大，甚至合并感染，引起骨髓炎。
和正常人的伤口不同，糖尿病由于足部神经和血管的损害，组织营养严重不足，愈合能力明显下降，使伤口长期不愈合。即使医生积极治疗，治疗时间明显长于普通伤口，很多患者需要3个月甚至半年以上的时间进行伤口换药、清创等处理。即使这样仍有一些人由于未能控制伤口感染，致使炎症扩大，不得不截肢。因此，糖尿病足对人的危害极大。近来，在国内首次引进体外冲击波治疗糖尿病足部溃疡，为糖尿病足患者带来了福音.
