澳大利亚政府官员5月25日表示，大约6万名澳大利亚儿童去年遭到了虐待或无人照管，这一数字比几年前上升了45%。
家庭社区服务部长麦克琳女士当天说，由于遭受虐待和无人照管儿童的数量很大，政府计划出台一项保护儿童的措施，目前该措施已经形成草案，正在讨论中。 她说：“现在，大约6万儿童或被虐待，或无人照管，更为糟糕的是，这一数字正在逐年上升。这已经成为了一个全国性问题。”
麦克琳表示，目前还没有清楚这一数字为什么上升如此快的确切原因，但这肯定与酗酒、吸毒、精神问题和贫困有关。
澳大利亚儿童遭受虐待的问题由来已久。2004年，澳大利亚医学协会就曾呼吁全国人民采取必要措施应对虐待儿童案例增加的问题。当年的一份报告更是令人震惊，被逐海外的澳大利亚人正组织到巴厘岛的性旅游，让游客狎童。据澳大利亚防止儿童性虐待组织估计，每年有数以千计的澳大利亚人去巴厘岛狎童。该组织主管麦克枚纳明称，澳大利亚人正因狎童犯而变得臭名昭著。他们名列巴厘岛和其他国家的最糟糕外籍狎童犯之中。
2007年，澳大利亚总理霍华德重拳出击，打击土著部落中存在严重的儿童性虐待现象。霍华德在议会宣布的新措施包括：严禁土著社区销售、拥有、运送和消费酒类6个月；将淫秽色情内容列为非法，警方将检查所有政府资助的公共电脑，看是否存有色情录像；每两周一次的家庭福利补贴将依据儿童入学情况发放，并规定必须将其中的一半以上用于购买衣服、食品等必需品，而不是饮酒和赌博。如果领取福利补贴的居民为健全人，还要参加社区清扫和建设劳动。医疗队将深入到土著区的部落，对所有年龄在16岁以下的孩子进行体检。政府将为偏远地区的学校提供更多资助，以确保每天能为学生们提供一顿饭。（李嘉）
