美国一项研究发现，肥胖儿童的动脉提前老化。这可能引发心脏疾病。
研究人员１１日在美国心脏学会会议上公布了这一研究结果。
动脉老化
研究人员发现，一名年龄１０岁左右的肥胖儿童，他的动脉状况却相当于一名４５岁的中年人。肥胖导致的其他方面的心脏异常极大增加了儿童患心脏病的可能。
研究项目负责人、美国密苏里大学医学院儿科教授吉塔·拉古维尔说，这个研究意味着肥胖儿童在３０岁时就可能患上心脏病或中风。“这为人们敲响了警钟”。
拉古维尔带领的研究小组找来７０名年龄在１０岁至１６岁之间的少年儿童，通过超声波测量了他们颈动脉的内壁厚度。测量结果，绝大部分儿童体内胆固醇含量不正常，俗称“坏胆固醇”的低密度脂蛋白含量偏高，俗称“好胆固醇”的高密度脂蛋白则含量偏低，他们的动脉状态好似４５岁的中年人。
受试者包括３４名男孩和３６名女孩，平均年龄１３岁。拉古维尔说，这些孩子的“脉管年龄”要比实际年龄大３０岁。
留下隐患
颈动脉负责向大脑输送血液。肥胖导致颈动脉内膜中层厚度增加意味着脂肪斑块的形成。脂肪斑块会使动脉变细甚至阻塞动脉，限制血流并引发心脏病或中风。
美国目前有三分之一儿童体重超标，五分之一的儿童患有肥胖症。在世界很多地区，肥胖儿童的比例呈上升趋势。这一最新研究表明，肥胖为他们患上心血管疾病埋下隐患。
很多家长认为“婴儿肥”会随着孩子年龄增长逐渐消失，但是越来越多的研究证明，肥胖儿童在成人后会保持肥胖，他们也因此出现诸多健康问题。
肥胖、甘油三酸酯含量偏高都与脉管年龄提前老化紧密相关。这也提醒医生，一旦一个孩子同时符合上述两点症状，那么他患心脏病的可能性极高。
另外一项研究发现，儿童肥胖症会引起左心房增大，而左心房增大正是引发心脏病、中风及心律问题的因素。
重在预防
前心脏学会会长、丹佛大学心脏病专家罗伯特·埃克尔博士说，肥胖症对儿童和青少年有害。他还介绍说，美国儿科学会今年７月向一些肥胖儿童推荐服用降低胆固醇的药物。
尽管还需进一步研究证实减肥或运动是否可以降低肥胖儿童的动脉内壁厚度，拉古维尔希望孩子们可以通过改变生活方式来减少脂肪斑块的生成。
她对前景表示乐观。“儿童体内的脂肪斑块尚未变硬或钙化。我们既然可以通过治疗改善成年人的血管壁和血流状况，相信更可以帮助肥胖儿童”。
