3月的传言 小儿非典？人禽流感？手足口病？
3月上旬，阜阳市人民医院接收了5例患病儿童，症状一样，但3月27日死亡1例，3月28日死亡两例，3月29日又死亡两例。极短时间内，连续死亡5例患病儿童，医院感到不同寻常。于是在3月31日上报，安徽省派出的专家组很快赶赴阜阳。而患者仍在增加。
4月15日，当地政府在本地媒体上公开了关于此病的信息。
在此之前的近一个月的时间里，关于“怪病”夺取儿童生命的传言，在阜阳大量传播，死亡人数有“几例”、“十几例”等等各种不同的说法。“百度贴吧”里也出现了“阜阳儿童突然死亡那么多为什么不公布？”的帖子。
有人称这种病是“小儿非典”，有人称是“人禽流感”，还有人说是“口蹄疫”，有人说是“手足口病”等等。
不明的疾病 从发病到死亡，约20个小时
沙启桂的孙子沙香茹是第6例死亡的病例。4月1日临近中午时，奶奶张玉英发现孩子发烧了，体温达38℃。爷爷沙启桂做了32年乡村赤脚医生，他给孙子打了退烧针。午饭后，又给他挂了吊针。14时，沙香茹的母亲发现他手心和脚心，起满了米粒大小的疱疹。沙启桂起初以为孩子起了疹子，没有太在意。
翌日凌晨两点钟，沙香茹还能自己起床小便。凌晨4点，又发了高烧，沙启桂又给他挂了吊针。40多分钟后，老伴喊醒了沙启桂说，孩子的高烧退了。但沙启桂在听了孙子的胸音后，发现孩子肺部已感染，呼吸开始急促起来。他才意识到病情十分严重，凌晨5：10，孩子被送到阜阳市第二人民医院。开始抢救时，孩子呼吸越来越急促，两个多小时后，即8：30左右，孩子不幸夭折。
医生告诉他们：我们尽力了，之前阜阳市人民医院已经有5例婴幼儿患者死亡，病症相似，省里的专家都来了，但没有找出具体的病因。
事后发现，医院并未撒谎，那时，专家、医院均未将此病视为传染病。
错误的诊断 市卫生局称此乃“重症肺炎”
直到4月15日，当地的媒体，同时刊登播出 《市医院儿科专家就出现呼吸道疾病问题答记者问》和 《有关人士就近期阜城出现呼吸道感染症状较重患儿问题答记者问》。
问答确认，该市最近呼吸道感染症状比较重的患儿，有“几例”已死亡。经疾控中心专家流行病学调查，表明这几个病例没有相互传染联系，患儿家庭和他们接触的人群至今未发现类似症状的患者，“请转告群众不用担心”。
而各级卫生医疗部门也接到阜阳市卫生局的内部文件，称死亡6例，因发烧，呼吸衰竭而死亡，属于“重症肺炎”，要求加强春季呼吸道感染疾病的防治工作。
一家幼儿园的老师说，在政府通过媒体发布这样的信息后，他们开始逐个给家长打电话，让他们把孩子送到幼儿园，继续上课。
迟到的措施 病情暴发近一个月后全市大消毒
4月13日,卫生部专家抵达阜阳,经卫生部、安徽省和阜阳市专家的流行病学调查、临床诊断和实验室检测，确定该病为肠道病毒EV71感染。
4月25日，当地所有媒体集中刊登、播报了《广泛发动，全民参与，积极防治小儿肠道病毒感染疾病》的新闻。报道第一次将此病确定为肠道病毒EV71感染。
4月24日傍晚，阜阳市区的全体幼儿教师集中在阜阳市教委大楼会议室，召开紧急会议。市卫生局发动全体幼儿教师立即调查本班的学生，有没有手足口病的发病史并认真填写 《阜阳市手足口病病例回顾性调查》。
就在4月24日，由于手足口病的暴发，新加坡关闭了多家幼儿园。
蔓延的病情 当地医院已经人满为患
根据安排，负责此次病情救治的定点医疗医院，是阜阳市人民医院和阜阳市第二人民医院。
作为阜阳市唯一的传染病医院——阜阳市第二人民医院急救中心的大堂，以及走廊里全部都是临时增加的床铺。
到4月26日，阜阳市人民医院已经安排了130多张床铺。
“在当地，每年都会发现手足口病，但没有今年这么多，像今年这样的流传，尚属首次。”一名工作人员说。
4月13日至4月26日,国家卫生部先后派出19名专家，安徽省卫生厅也相继派出10批22名病理和临床等专家赴阜阳调查处理和技术指导，国家疾病控制中心副主任杨维中坐镇指挥。
4月26日，卫生部部长陈竺赴阜阳视察，之后召开会议，会上，一位专家汇报称，因为没有疫苗，所以尚无有效办法控制。
