然而，去年夏天突袭阿卡兹的舌癌给餐馆的前景蒙上一层阴影。
在与癌症勇敢抗争一年后，坚强乐观的阿卡兹最终战胜病魔，Alinea也重焕生机。
天才厨师
阿卡兹是一名天生的厨师。早在幼年时期，他就在父母经营的餐馆里帮忙。美联社9日援引阿卡兹父亲的话说，阿卡兹从小就懂得努力工作和团队协作精神。
23岁从美国烹饪学院毕业后，他在声名显赫的纳帕瓦利餐馆获得厨师一职，跟随托马斯。凯勒学艺。凯勒成为阿卡兹敬重的老师，他甚至给自己最小的儿子取名为“托马斯”。
2000年，阿卡兹前往西班牙跟随费兰。阿德里亚大师学习厨艺，阿德里亚自创的“分子烹饪法”激发了他对厨艺的灵感。阿卡兹带着满脑创意回到美国加利福尼亚州，后来在芝加哥市“Trio”餐馆担任主厨。
对厨艺的独到见解使Trio餐馆贴上了阿卡兹的标志。这家餐馆的生意日渐兴隆，并拥有许多忠实顾客。2003年，这名天才厨师荣获詹姆斯。比尔德基金会颁发的“最具潜力新人奖”。
罹患舌癌
在Trio餐馆任职期间，阿卡兹结识了好友尼克。科科纳斯。在他的建议下，阿卡兹准备经营一家属于自己的餐馆。他们在托尼。林肯公园找到一幢两层办公楼，决定把它改建成世界上最独特的餐馆。
就在阿卡兹忙于张罗餐馆开张之际，他第一次注意到自己舌头上的白斑。牙医诊断后告诉他没发现任何问题，让他不用担心。
2005年5月4日，阿卡兹和科科纳斯联合经营的餐馆“Alinea”开业。阿卡兹以出色、创意的厨艺征服着新老顾客，Alinea很快成为当地远近闻名的餐馆，甚至被《美食》杂志评为“美国最好的餐馆”。
然而，正当餐馆生意蒸蒸日上时，被阿卡兹忽视的病魔悄悄侵蚀着他的身体。他逐渐意识到自己几乎不能开口说话，病痛影响到他的食欲和味觉。
去年夏天，阿卡兹被确诊为舌癌晚期。
勇敢迎战
这一突如其来的打击不仅让阿卡兹难以接受，甚至连芝加哥大学医学中心肿瘤专家埃弗里特。沃克斯也备感惊讶：年轻充满活力的阿卡兹身体健康，向来饮酒适度，甚至没有抽烟的习惯。
对阿卡兹来说，味觉象征着情感的表达、人生的记忆和经历。在3名癌症专家提议切除舌头以保全生命后，沃克斯提出了大胆的治疗方案：不切除任何器官，利用化疗和放疗消除肿瘤。但这一治疗方法只有70％的几率痊愈，而且患者还要在治疗过程中承受极大痛苦。
然而在阿卡兹看来，不切除舌头对一名厨师来说似乎更重要，他立即同意接受治疗。治疗期间，阿卡兹不断暗示自己癌症不会夺走他的创造力和对食物的理解力。在忍受常人难以想像的痛苦时，阿卡兹仍坚持在每次化疗后去餐馆上班。他还乐观地告诉餐馆员工和顾客他不会轻易被打败。
坚强的阿卡兹最终凭借自己的毅力战胜了病魔。虽然还需接受大约一年的物理治疗才能完全康复，但至少在这场与病魔的较量中，阿卡兹是最后的赢家。
