１９６３年，刚刚独立的阿尔及利亚政府通过红十字国际委员会向全世界发出紧急医疗援助的呼吁。我国第一代领导集体高瞻远瞩，迅速组织一支由２４名优秀医务人员组成的医疗队奔赴阿尔及利亚工作，从此拉开了中国医疗援外的序幕。
此后，医疗援外迅速成为我国对外援助的重要形式，为提高发展中国家医疗水平、尤其是非洲国家的医疗水平作出了杰出贡献，也赢得了世界人民的称赞。
外交史上的丰碑
１９７１年１０月２５日，第２６届联合国大会以７６票赞成通过决议，恢复中华人民共和国在联合国合法席位，其中２６票来自非洲国家。表决结果刚一宣布，会议大厅里就响起了雷鸣般的掌声，一些非洲国家的代表欢呼雀跃，载歌载舞。对此，毛泽东主席动情地说：“是非洲朋友把我们抬进联合国的！”
２００８年是中国医疗援外４５周年。４５年来，一批又一批中国援外医疗队员远离祖国和亲人，在物资供应匮乏、任务繁重艰巨的情况下，克服语言不通、医疗设备和药品短缺等困难，面对可能感染艾滋病、疟疾等急恶性传染病的危险，不仅为所在国家民众治愈了大量的常见病和多发病，还创造了一个又一个医疗奇迹，挽救了许多患者的生命，被誉为“白衣民间大使”。
４５年来，各援外医疗队还热情地为我驻各国外交人员、援外工程人员、当地侨民提供医疗服务，成为我驻外人员和侨民的重要医疗保障机构。
４５年来，约７００名援外医疗队员荣获受援国政府颁发的国家级勋章、奖状和荣誉证书，以表彰他们为当地人民的健康和医疗卫生事业所做出的贡献。
截至今年６月，中国已向亚、非、拉、欧和大洋洲的６９个国家和地区派遣过援外医疗队，累计派出医疗队员２万多人次，为受援国诊治患者２．６亿人次。目前，中国在４８个发展中国家派有５０支医疗队，分布在１２３个医疗点上。
实践证明，医疗援外在我国对外交往中发挥了极其重要的作用，是我国与第三世界国家交往中最成功的典范之一。各援外医疗队艰苦卓绝的工作为中国在发展中国家中赢得了极大的支持与信任，为我国在过去几十年中各项重大国际活动取得成功，特别是恢复在联合国的合法席位、加入世贸组织、挫败以美国为首的西方国家反华人权提案等重大问题上，发挥了重要作用。
援外是无悔的选择
目前，中国医疗队大多驻扎在一些贫困的非洲国家。由于医疗队往往驻扎在这些国家的偏远落后地区，医疗队员生活和工作环境十分恶劣，许多医疗队员仍住在４０年前修建的简陋宿舍里，周围蚊蝇成灾，且只能自己种菜吃。
在非洲，众多病人因经济拮据而任凭小病熬成大病，大病熬成绝症。与此同时，非洲医院的设备通常十分简陋，许多地方最先进的设备就是一台Ｘ光机，连心电图仪也没有，许多内科医生只能借助听诊器和血压计看病，给诊断带来很大困难。
就是在这样恶劣的环境里，队员们深刻感受到自己的人生价值得到了体现。第２０批援马里医疗队，就是这样一支甘愿为援外医疗事业奉献青春甚至生命的队伍。 ２００８年的一天，一位中国骨科医生在马里偏远城市马尔卡拉病倒了。第二天当地许多人都知道了这个消息，纷纷赶来慰问，因为正是这位名叫洪建飞的中国医疗队员精通医术，为许多病人解除了病痛。
驻马尔卡拉医疗队分队长丁智勇一次在为当地艾滋病人做手术时被病人带血的细骨划破手指。虽然事后证明没有被感染，但他所面临的精神压力可想而知。
洪建飞和丁智勇都是中国驻马里医疗队中的普通一员，类似的感人事迹几乎每天都在发生。驻马里锡卡索医疗队内科医生贾珠银新婚燕尔就报名援外，临行时妻子已经怀孕，但他还是毅然奔赴马里。他于去年７月来到马里，今年５月回国探亲才第一次见到自己的孩子。返回马里时，他还自费携带了数千元的药品，以医治更多的马里病人。
驻马尔卡拉医疗队医生任建军曾在为一位艾滋病产妇做剖腹产手术后发现新生儿有明显窒息症状，他不顾可能感染艾滋病的危险，隔着纱布就口对口地给婴儿做人工呼吸，同时令护士做胸外心脏按摩，终于使新生儿恢复正常呼吸。
驻马里医疗队总队长熊志明曾感慨地说：“中国医生的医术在所在医院往往是最好的，许多病人甚至步行一、两百公里慕名前来看病。队员们都在没日没夜地工作，但他们很快乐！”
受援国需要中国医生
目前，中国向非洲３０多个国家提供医疗援助。中国医疗队通常是所驻扎国家的主要医疗力量，当地老百姓生病后首先想到的就是去看中国医生。谈及中国医疗队，这些国家负责医疗事务的官员无一例外地表示，受援国需要中国医生，希望加强同中国的医疗合作。
８０岁高龄的赛杜·巴迪安·库亚特是马里的开国元勋之一、当年马中医疗合作协议的马方签约者。回顾４０多年来中国对马里的医疗援助，他用“卓有成效”加以概括。他说：“中国医疗队带来了现代医学和中国传统医学，中国医生都非常优秀，他们不仅治愈了许多病人，也让马里人很好地了解了中国。”
“中国医疗队对我们很重要，可不能让中国医生不来了！”马里卫生部长奥马尔·易卜拉希马·杜尔说。
马里外交部国际合作司副司长马穆努·杜尔接受过中国医疗队的治疗，对中国医生的高超医术有着深刻体会。他说，中国医生每天都在努力治病救人，在马里享有很高声誉。
坦桑尼亚卫生部常务秘书姆卡马曾表示，今年是中国医疗队援助坦桑尼亚４０周年，迄今已有１０００多名中国医生在坦工作过，他们是当地医疗体系不可或缺的补充力量。
坦桑尼亚首席医官德奥·姆塔西瓦说，４０年来中国援坦医疗队对提高当地医疗水平作出了突出贡献，坦桑尼亚人民不会忘记中国人民的深情厚谊。
他表示，中国医疗队克服了各种难以想像的困难，扎根贫困地区，以高超的医术为无数坦桑尼亚国民解除了病痛。中国医疗队员急病人之所急，常废寝忘食地为当地居民看病，为全体坦桑尼亚人民所称道。
