保持苗条身材是不少女性梦寐以求的事，为此不惜花费大量时间和金钱。英国一项对4000名女性的调查显示，英国普通女性一生中花在节食上的时间累计长达10年。
节食并无长期效果
调查发现，一般情况下，英国女性每年平均为自己制定两次节食计划，每次节食大约持续5周。
依此类推，从18岁到70岁，英国女性平均实施104次节食计划，换言之，女性一生中累计约有10年在限制自己进食。
调查还显示，约十分之一的英国女性对自己更为苛刻，她们一生中花在节食上的时间累计可高达25年，甚至更多。
按每次节食体重减轻约2.8千克计算，节食女性每人每年体重约减轻6千克。
然而，约有四分之一的受访女性表示，节食并未长期有效帮助她们减轻体重。事实上，女性每年至少实施两次节食计划本身就表明，整体来看节食减肥并不奏效。
研究显示，三分之一的英国女性从16岁开始节食。然而，44%的受访者说无论自己采取何种方法，依然不能有效减肥。59%的受访者称自己永远无法达到理想的体型。
近8成女性希望“减压”
调查中，39%的受访者表示，减肥是为了让自己更苗条，因为臃肿的身材令她们羞愧。77%的受访者支持禁止张贴影视明星和模特的海报，以减轻普通女性的心理压力。
英国《每日电讯报》26日援引英国国王大学神经病学研究所格伦·威尔逊教授的话说：“这种现象突显出妇女对自己体重的重视程度，以及她们为保持身材承受的压力。”
然而，节食并非美丽的唯一代价。一家电熨斗生产商进行的一项研究显示，英国妇女一生熨烫的衣服累计可长达约346公里，相当于国际马拉松赛程的8倍。这家企业的发言人说：“熨烫衣服已经成为妇女生活的一部分，衣服熨烫的好坏会影响别人对你的第一印象。”
不过，并非所有英国女性节食都是为了身材。32%的受访女性表示，她们减肥是为了表现得更有责任感，这样会对孩子产生积极影响。
减肥并无神奇药物
威尔逊指出，妇女的体重会随着生活环境的变化发生改变，比如怀孕、恋情的发展以及工作环境的改变等。
他说：“对一个人的整体健康快乐状态而言，感觉健康和身材苗条完全是两码事，然而许多人想方设法要达到或保持她们的理想体态，甚至有25%的人不惜一切代价减肥。”
英国减肥产品生产商LIPObind一名发言人说：“没有一种神奇药物可以让人减轻体重。但是，成千上万的人认为，服用减肥辅助药物会使自己增加信心，从而开始一种新的生活方式。”
