目前哥伦比亚约有450万人患有这种呼吸道疾病，约占该国人口总数的10.5％，其中近50％的哮喘患者未满18岁。
哥伦比亚圣何塞医院呼吸系统疾病专家里卡多。杜兰说，近年来，哥伦比亚哮喘发病率逐年提高，空气质量恶化是引发哮喘病的重要原因。他警告说，如果空气污染得不到有效治理，哥伦比亚哮喘患者和死亡人数还会继续增加。
科学研究表明，随着城市工业化程度越来越高以及汽车数量增加，大气污染的主要源头——一氧化碳、二氧化碳和二氧化硫等有害气体大量排放，使哮喘病、支气管炎等呼吸道疾病发病率在全球范围内逐年递增。
世界卫生组织、全球哮喘病项目及欧洲呼吸学协会宣布1998年12月11日是第一个“世界哮喘日”。从2000年起，每年都有相关的活动举行，但此后的“世界哮喘日”改为每年5月的第一个周二。
