据美国百科教育网报道，福楼拜、狄更斯、艾伦-坡、陀斯妥也夫斯基、拜伦、但丁、斯科特、爱德华-李尔、斯威夫特等等无不是极负盛名的天才作家，而他们又无一例外地都是癫痫患者。由颞叶癫痫引发的种种幻觉、情感迸发和记忆流动深深地影响了这些天才作家。狄更斯、陀斯妥也夫斯基、福楼拜都曾将作品中的人物塑造成癫痫患者。刘易斯-卡洛尔的《爱丽丝漫游仙境》希奇古怪、如梦如幻，一些评论家甚至认为爱丽丝的漫游完全是癫痫患者的典型症状。
许多癫痫作家在作品中描述了他们的经历，这导致他们死后还要遭受诊断。不过有些作家活着的时候也接受了诊断。即便如此，当时可行的治疗方法却异常残酷，如大量饮水、进行阉割或严冬中长时散步等等。在许多地方，癫痫会给人带来极其不好的名声，即使在今天许多癫痫患者仍无法克服这一困难。不过今天人们对癫痫了解更多，癫痫也更容易治疗。我们现在已经知道哪些危险因素会导致癫痫，如，酒精就极有可能增加癫痫患病的机率。上述作家却不知道这一事实，像拜伦就是个酒鬼。
癫痫通常包括幻觉及其它干扰刺激，此外还与 “多写症”有联系。所谓“多写症”是指一种强烈而持续的写作愿望。它与癫痫似乎来自大脑同一区域：颞叶。颞叶受损一方面使人沉迷于写作，同样它也会引发颞叶癫痫，而颞叶癫痫本身又为作家提供一些有趣的写作素材。另外，亚斯柏格综合症（自闭症的一种）和双极情感障碍（其特点为躁狂与抑郁并发）也会引起多写症，部分病症与癫痫、精神分裂症相同。值得注意的是，许多大作家和癫痫艺术家（如凡·高）都相当多产，尽管有些人寿命非常短暂。凡·高可能同时患有癫痫和双极情感障碍，每天总是不停地画画，同时给自己的兄弟大量写信。
癫痫、多写症可能伴有抑郁症。抑郁症是某些艺术家的克星，而对另一些艺术家则意味着极具挑战的灵感的源泉。不过，多数情况下，抑郁症并不一定是艺术天才的源泉，相反，抑郁症只是为人们通过艺术的方式理清自己的问题提供了几分理性。同样，多写症也不一定就是天才的保证。不过，创造性思维和独特的写作风格似乎更取决于大脑左侧颞叶，尽管大脑两侧都起着重要的作用。
无数天才作家都被诊断为患有抑郁症或双极情感障碍，二者之间到底有没有联系？作家患双极情感障碍的概率是普通人的十倍。一种可能的解释是，狂躁可以提高大脑颞叶的活力，而颞叶又与写作、创造的欲望联系密切。单极抑郁症，即无狂躁症状的抑郁症，也在作家中更为常见，比率是普通人的十倍以上。因此，我们可以说某种精神疾病能够刺激一个人写作或进行艺术创作或为写作提供某种素材。不过，促使人们选择艺术的原因有很多，许多与大脑损伤或其它疾病没什么关系。精神紊乱未必是唯一的激发因素。
