传染病人因乘坐交通工具而引发恐慌的事件再次发生了（本报曾于2007年6月12日刊登《“超级结核”令五国恐慌》一文）。4月9日，香港卫生署公布一则消息，一艘环游世界的英国邮轮上，有4名男乘客被确诊感染戊肝。邮轮曾于2月26日及27日在香港停泊。为此，香港卫生防护中心已与英国卫生当局保持联络。4月14日，香港卫生署卫生防护中心又公布了一项数据，今年以来共接到45宗市民感染戊型肝炎的报告，比去年同期的25例，增加8成。
戊型肝炎是病毒性感染的传染病，与甲型肝炎同为肠道传染病，潜伏期两星期至两个月不等。香港卫生防护中心社会医学顾问张竹君指出，香港戊肝增加的原因与港人爱吃生鱼片、生蚝等未经煮熟的海鲜有关。此外，吃火锅也容易产生生熟食品交叉污染，增加染病风险。感染戊型肝炎后的症状与其它肝炎相近，包括食欲不振、全身疲倦、发烧、呕吐、面色变黄、尿呈茶色及肝脏变大。轻度病人大多在３至６周后痊愈，但怀孕的妇女感染戊型肝炎，出现严重并发症的风险较高。急性戊型肝炎还可导致严重肝炎和肝衰竭。
与甲肝和乙肝不同的是，戊肝的死亡率更高，是甲肝的20倍以上。资料显示，过去10年，香港只有成年人感染甲肝和戊肝，感染者以男性较多。甲肝患者平均年龄26岁，死亡率0.15%。戊肝患者平均年龄则为48.5岁，死亡率高达3.26%，是甲肝的200多倍。孕妇感染戊肝死亡率则高达120%。更可怕的是，戊肝无药可医，也无疫苗可防，只能进行支持治疗。
不过，戊肝不是高发病症，人们不用过度紧张。特区政府卫生当局建议市民，食物要彻底煮熟才可食用；应从可靠的地方购买海鲜；生熟食物，特别是海产，要分开摆放及处理；易腐坏的食物应封闭保存在冰箱中。▲
