阜阳市几家医院陆续收治患儿，到4月23日肠道病毒EV71感染确认，相隔一个多月。
“我认为，对于这次暴发的小儿肠道病毒感染疾病，我们不存在迟报瞒报误报的情况。”29日14时，在阜阳市政府召开自当地肠道病毒EV71感染暴发后的第二场新闻发布会上，阜阳市卫生局新闻发言人、副局长严伟说。在媒体呼吁下，当地政府对发布会进行了改革，首次请来有关专家公开直面媒体的质疑。
三例患儿死亡引发关注
在当日的新闻发布会上，阜阳市人民医院小儿科主任刘晓琳介绍了相关情况。刘晓琳是最早关注此次肠道病毒EV71感染疫情的专家。3月28日，刘晓琳值夜班，17时多，她来到医院重症监护室准备交接班。这时，重症监护室里已经住了两个小孩，病情一模一样，都是呼吸困难、吐粉红色痰，有肺炎症状，也表现出急性肺水肿症状。刘晓琳觉得症状奇怪，但由于小孩的情况危急，一直在抢救，放射科的人还没来得及对他们进行拍片检查，两个小孩就在两个小时之内先后因病情突然恶化而死亡。
刘晓琳说：“我从医多年，我们医院儿科也是重点科室，肺炎类的抢救成功率达到98％以上，可是当天就死亡2个，这让我感觉很不对劲。”
由于没来得及拍片，没有留下第一手资料，刘晓琳询问护士，才发现3月27日已经有一名相同症状的孩子死亡。
病毒感染不能确定病因
3月28日夜班期间，刘晓琳将两天内死亡的三个孩子病例放在一起看，发现都有肺水肿、发烧等相同症状，第一例还有口腔疱疹。刘晓琳怀疑是病毒产生了变异，便在请示医院院长后上报市疾控中心。
3月29日早上，第四例患儿入院，从开始时病情相对较轻到病情迅速恶化、最终死亡，不过短短几个小时。当天上午，市疾控中心来人进行调查、采样，并且逐级上报到市卫生局。
“3月29日晚上，我记得是星期六，市卫生局来我们医院召开了紧急会议，认为是病毒感染，跟去年山东临沂出现的肠道病毒EV71感染疫情很相似。但由于前几例没有明显疱疹，不符合症状，所以不能确定病因，还要做完全病原学检查等。”刘晓琳说。
专家走后，医院又收治第五例、第六例患儿，两名患儿相继在短时间内死亡。
3月31日，又有两名类似症状的患儿在市人民医院死亡。据刘晓琳介绍，“医院紧急添置了呼吸机，也没管用。”
多家医院出现类似病例
3月31日，阜阳市卫生局以书面形式向安徽省卫生厅上报情况。
“第五例、第六例患儿死亡后，医院院长、卫生局局长都很焦急，后来市委、市政府领导也都过问了，还问我们能不能保证不死病号。但那个时候患儿病情变化太快，没有确定病因，也没有有效对策。向省里汇报后，省里也多次组织专家会诊，还让我带着10份病例去省里分析。但是会诊结果，意见还是不能达成统一，只是基本赞同是病毒性感染引起的。这样过了有十来天，其间，阜阳市第二人民医院、第六人民医院都开始陆续有病例出现。”刘晓琳对记者说。
疫情还在蔓延，然而，导致疫情的“元凶”却迟迟未现形。
刘晓琳说：“突破点在第六例叫作张曼丽的小孩身上。张曼丽的父母在农村，母亲在外面打工。小孩去世后，他们把小孩遗体捐出来供我们取样。我们这才做了穿刺，将标本送到省卫生厅和卫生部。就是从这个孩子体内发现了肠道病毒EV71。”
流行病学调查占用时间
4月15日，安徽省卫生厅向卫生部求援。卫生部派出的首批流行病学、临床、检验专家4月16日来到阜阳，进行全面深入的流行病学调查、临床诊断和实验室检测，最终在4月23日确认该病为肠道病毒EV71感染所致。
然而，有媒体质疑，安徽省卫生厅在3月31日接到阜阳市卫生局的报告，但是直到4月15日阜阳市政府才通过当地媒体第一次公开病情，而公开的信息只称该病为呼吸道感染疾病，并非传染病。在此期间，一共有6例患儿被夺走了生命。
对此，严伟解释说，这段“延误”的时间主要是用于进行流行病学调查，同时专家需要时间来采集标本进行研究。“我们拿到病原也不能马上对社会公布，这是不太方便的。”至于为何不及时上报卫生部，他表示，一切传染病都需要由省级卫生机构上报，市级卫生机构是没有上报权力的。
