一天早晨，15岁的秋原关上了自己卧室的门，在随后的4年里他再也没有出来过。他既不上学也不工作，没有朋友。日复一日，年复一年，他每天就在一个非常狭小的房间里度过。白天睡觉，晚上吃饭、看电视、玩游戏、听超脱音乐。每月有一个晚上，他会等到夜深人静大家都睡觉的时候，悄悄走出家门，到附近的超市买一些CD或快餐食品。每月他母亲会把零用钱放在信封里，从门缝塞进去。几年里她从没见过自己的儿子，也没和他说过话。
美国《国际先驱论坛报》称，像秋原这样的“隐形人”在日本有很多。一位权威的日本精神病专家称，大约有200万青年如此度日。
日本传统的社会观念认为，子女不能上东京大学，就不能找到好工作，最后就是失败者。这种观念所产生的压力使一部分年轻人把自己幽禁在房间里，不愿意去工作，把自己完全与外界隔离开来，少则半年，多则10年。虽然日本父母有能力把子女养在家里，但是这样的经历还是会遭到外人的蔑视。
心理学者指出，日本文化中的羞耻感可能是其中的原因。人们在不能融入主流社会的时候，就更加害怕不能被全社会所接纳，而感到羞耻并极力隐蔽。在任何社会里，年轻人都有不知怎样调整自己的时候。在西方，社会边缘人可能就成为流浪者、吸毒者或流氓。而在日本，与世隔绝是一种选择。
