"尽享天年"是人类一直以来孜孜以求的目标，但人的"天年"到底是多少岁，自古以来，无数科学家解密着这个人类生命的"第一话题"，虽然考证方法不一，却大多把人类寿命的终点指针定格在了120岁左右。
人到底能活多久
"其实，现实生活中的实例已经回答了这个问题。"中国医学科学院陈乃宏教授告诉记者，有确凿文献证明的，史上最长寿的人是法国妇女让路易丝·卡门，享年122岁零164天；历史上最长寿的男人是日本的泉重千代，享年120岁零237天。"这和科学研究得出的结论出奇地一致。"陈乃宏说，关于人到底能活多少岁，目前世界上公认的有三种观点：一是以古希腊哲学家亚里士多德为代表的，认为人的极限年龄和其生长期或成熟期有关，寿命应当为其生长期的5-7倍，为100-140岁。二是日本科学家经长期研究得出，人的寿命和性成熟期之间有着生物学规律，前者是后者的10倍左右，可达到108-145岁。三是美国科学家海尔·弗利克1961年提出的，他认为人的细胞分裂到50次时就会出现衰老和死亡。而正常细胞分裂的周期大约是2．4年左右/次，照此计算，人的寿命应为120岁左右。而中国传统医学同样验证了这个道理：《尚书》提出"一曰寿，百二十岁也"，即活到120岁，才能叫做活到了应该活到的岁数。晋代著名养生家嵇康也认为，"上寿"可达百二十，"古今所同"。
"此外，人能活到多少岁还和心脏跳动的快慢有关，一般来说跳得越慢的人可能越长寿。"陈乃宏说。而近年来，也有一些科学家不断抛出惊世骇俗的理论，比如俄罗斯的科学家认为，人的平均寿命能达到280岁；英国科学家则指出，人的寿命最长可达到1000岁。
为何我们活不到"天年"
可惜的是，虽然理论上人类最少也能活到120岁，但大多数人的生命车轮总是在行进到大半时便戛然而止。据世界卫生组织最新公布的数据表明，中国人平均寿命为：男性71岁，女性74岁。
陈乃宏教授用经济学上的"木桶效应"理论解释人为什么活不到理论上的"天年"。人体包括脑在内有几个重要的功能器官，比如心、肝、脾、肺、肾等内脏，在漫长的生命活动中，其中任何一个器官功能衰竭，都会成为"木桶上最短的那块木板"，人的生命活动也将终止。"人体有些器官出现问题可能无伤大雅，但一旦以上提及的这些器官出现障碍，后果就相当严重了。这是因为心脏是生命的'发动机'；肝脏是解毒器官；肺支撑人的呼吸功能；脾造血；肾排毒；大脑指挥行动。可以说，它们是维持生命最重要的几大器官。"
但由于从人出生开始，所有的器官就迈上了"老化"的道路，再加上自然界中有无数的因素影响着这些重要的功能器官，使之不断衰竭，以致让大多数人无法达到"自然寿命期限"。
空气环境。中华医学会会长、中国工程院院士钟南山曾指出，阴霾空气诱发的肺癌已超过烟草带来的危险，成为诱发各种呼吸道疾病的重要"杀手"之一。亚太地区抗衰老学会主席萧强教授也认为，外界环境中的电离辐射、氧化性环境污染，常会诱导异常自由基的产生和蓄积，导致老化。
饮食习惯。卫生部健康教育首席专家洪昭光认为，西方传统"高热高脂"的饮食越来越多地影响了国人的生活，以致国人的饮食结构很不合理，从而引发多种疾病。
情绪波动。世界卫生组织曾公布，世界上有10亿人正经受着精神疾病的折磨。有调查显示，中国精神疾病的发病率已超过了心血管疾病，高居首位，严重影响着人们的日常生活。
医药的毒副作用。陈乃宏说，"是药三分毒"，长年累月地服用药物在治疗某种疾病的同时，也会给其他器官带来伤害。
生命如何能"保鲜"
事实上，"衰"和"老"还是有区别的。虽然"老"是不可避免的生命进程，但我们还是可以做到"年老而不衰"，尽可能地延长我们的寿命。萧强说，这首先需要我们学会几招。
饮食合理。中国工程院院士黄亮今年已经93岁高龄了，依然神采奕奕，问到其长寿的诀窍，她只给了四个字"在家吃饭"。美国哈佛大学公共卫生学院和德国人类营养研究所的研究也表明，一方面尽量减少摄入总量；另一方面，要多吃各种果蔬、全谷食品及高纤维食品，选择无脂或低脂奶制品，每周吃两次鱼。
坚持运动。北京中医医院副院长王国玮说，"久视伤血，久行伤筋，久卧伤气，久坐伤肉"。因此必须经常改变姿势、活动身体。"每天锻炼的最好时间是早晨6-10点，下午3-6点。"
心态平和。几乎所有的长寿老人都有一个共同特性，那就是豁达大度。上海静安老年医院康复科主任医师王凯也认为，人的一生难免磕磕碰碰，只有大彻大悟、看透世情的人，才有可能保持愉悦的心情，继而让身体也健康。
保证睡眠。睡觉本身就是治病，只有保证充足的睡眠，才能提高机体免疫力，继而远离疾病、强健身体。
掌握健康保健知识。在世界上最长寿的国家日本，每个家庭的书架上都会有几本健康类书籍，凡是四五十岁以上的中老年人，对流行的健康知识必然如数家珍。
适当补充药物。比如抗氧化剂具有一定延缓衰老的作用，适用于体内维生素含量不足的人群；抗衰老激素广泛用于有记忆力下降的老年人；大脑功能促进药能增进脑血流量，改善脑神经营养，促进代谢，提高大脑功能。
