“汶川大地震的消息传来，我们医院许多专家、教授都要求上前线，我们也是一再向主管部门请战，但目前还没有接到指令。说实在话，我们心里挺着急，因为搞整形外科的人最明白，灾难面前我们能做什么。”
吴念难掩迫切之情，向《瞭望》新闻周刊解释说，我们不但要把地震灾区的伤者救活，还希望他们今后能活好，过上比较正常的生活，这恰恰是整形外科所追求的“使伤者不残，残者不废”。
因此，这位中国医学科学院整形外科医院的副院长表示：“我们随时待命开赴灾区参加医疗救援，也随时准备接收需要整形外科治疗的伤员。”
据吴念介绍，整形外科的出现、发展，往往与战争、灾难分不开，我国的整形外科也是在抗美援朝战争中迅速发展起来的。“战争使大量志愿军伤员容貌被毁、肢体伤残，急需治疗，帮助他们摆脱阴影，这种医疗需求促进了整形外科的发展。”
目前，整形外科已经成为我国临床最为活跃的学科之一，不少研究人员和临床医生投身其中，一些技术已经步入世界先进行列。据吴念所在医院的网站介绍，该院是技术力量雄厚、世界上规模最大的整形外科医院。
“然而，社会上很多人仍然对我们这个专业存在误解，一说整形外科，就想到隆胸、隆鼻，甚至不少医生同行也不太了解我们在做什么，我们能做什么。”
吴念解释说，人们往往把整形和美容画上等号，其实，美容外科不过是整形外科的一个分支而已，它是整形外科发展到一定阶段，当美容需求逐渐增加时，才逐渐形成的一个新的专业。整形外科学则是一门边缘学科，博大精深，它的研究范围包括器官再造、功能修复、创伤烧伤、疤痕治疗、体表先天畸形和体表肿瘤的治疗等，因此也称整复外科、成形外科。
上海交通大学医学院附属第九人民医院，其特色学科之一即为整复外科，拥有92岁高龄的中国工程院院士、著名整复外科专家张涤生。据该院医务处人士向《瞭望》新闻周刊透露，到目前为止，该院已经派出三批抗震医疗队，涉及神经外科、骨科、麻醉科、感染科等，但整复外科人员不在其列。
吴念所在的医院也受命派遣救援人员参与救灾。但他遗憾地说：“他们主要是做转运伤员的工作，并不是做手术。”
而在吴念看来，地震可能在瞬间造成巨大的冲击、压迫、挤压、碰撞和掩埋，所以，地震中人体受到的损害是多方面的，情况也比较复杂。“就像打仗强调多兵种协同作战一样，救治伤者也需要各专科之间的相互协作和配合，这能使伤者得到更好的治疗，获得更好的治疗结果。”
比如颅颌面外伤，在某些情况下，整形外科在一开始介入效果最好。他解释说，颅颌面骨折的危害比较大，呼吸道受阻、出血等都会危及生命。如果能有整形外科医生的配合，运用整形外科的原则进行伤口处理，不但能够挽救伤员的生命，而且可以减少术后瘢痕，预防或减轻颜面部的畸形，提高伤员的生存质量。
此外，吴念认为，创面修复等是整形外科医生的看家本领。他说：“整形外科在软组织缺损与创面修复方面具有独特的优势。此次地震二十多万人受伤，估计相当一部分伤员需要整形外科的治疗。”
据四川大学华西医院的消息，该院现有的856名住院伤员中，约2/3需要做二期手术。
“震后初期，伤员的治疗以挽救生命为主，需要的大多是神经外科、骨科、儿科、麻醉科等专业的医生。”
吴念话锋一转：“但当生命体征稳定后，大量创面的问题、功能重建的问题出现，整形外科的重要性凸显，随着医疗救援的进展，在挽救伤员生命、减少伤员痛苦、提高伤员生存质量方面，必有我们整形外科医务人员的用武之地。”
就在本刊截稿的5月23日下午6时，吴念电话通报了最新消息：“卫生部医政司下午要求我们医院组织力量编写《地震受伤人员整形外科处理原则》(暂定名)，这也是为伤者日后的整形手术作准备。相信这个原则下发后，我们的救治水平将有进一步的提高。”(文/《瞭望》新闻周刊记者张冉燃)
