近年来，特应性皮炎、哮喘等一类与过敏相关的疾病，随着社会的进步，发病人群越来越多，北京大学皮肤科主任张建中教授称特应性皮炎是一种“文明病”。
发病与遗传、环境有很大关系
据张教授介绍，特应性皮炎是一种与遗传相关的慢性瘙痒性、炎症性皮肤病，它与哮喘和过敏性鼻炎一样，同属于变态反应性疾病范畴。 过敏性疾病有随年龄而进行性加重的趋势，宝宝小的时候可能仅仅表现为皮肤和胃肠道过敏，出现湿疹、腹痛、腹泻等症状，大了以后很可能会出现哮喘或过敏性鼻炎等呼吸道过敏症状，医学上称作“特应性皮炎马拉松”。
据统计，我国目前约有超过230万青少年受到特应性皮炎（湿疹）的困扰。面对儿童这个高发群体，2002年在北京、上海、天津、重庆、广州、南京、西安、杭州、武汉和沈阳10城市对0至6岁学龄前儿童进行了调查，发病率为3%。
引起特应性皮炎的原因目前为止还不完全清楚，但是总的来讲和遗传易感性、环境因素以及感染都有关系。
特应性皮炎与普通湿疹有区别
特应性皮炎是一种慢性且长期的皮肤病，没有传染性，一般在2岁之前发病，成年人也可能发病，但是比较少。患有特应性皮炎的病者，皮肤会变得极度瘙痒。挠抓患处会导致皮肤红肿、龟裂、浸出透明液，最后甚至变硬、脱屑。大部分患者的病情会时坏时好，一部分患者，其病情会随着年纪的增长而有所改善，甚至完全康复，但皮肤仍然会较干燥和容易过敏；另一部分的患者就算长大成人后仍会继续受到特应性皮炎的困扰。
目前，治疗特应性皮炎以外用类固醇软膏及抗组织胺口服药为主。张建中教授提醒，选择激素的时候，儿童一般要选用柔和的、弱效的，成人要选用中长效的，而且使用时间不能太长。现在在美国、加拿大等国使用的非类固醇局部免疫调节剂的他克莫司软膏，临床证实没有全身性免疫抑制副作用。特应性皮炎的发生机制就是免疫反应，治疗的过程是纠正免疫紊乱。
护理同治疗一样重要
由于特应性皮炎容易复发，并且持续的时间比较长，所以患者的自我管理和日常护理非常重要。
张建中教授认为，日常需要注意衣着最好是纯棉的，比较宽松，其次洗澡两天一次即可，洗后要用润肤剂，水不要太烫，不要用过强的碱性肥皂。另外，一些容易过敏的场所要少去，家里不要养宠物，猫、狗掉下来的皮毛吸进去也可能是过敏源，还有饮食方面需要注意，比如辛辣的食物会刺激病情加重。
同时，由于特应性皮炎患者皮肤比较干燥，日常一定要注意润肤，降低皮肤的敏感性，减轻皮肤瘙痒，减少湿疹和皮炎的复发几率，润肤产品尽量选择简单的。相信通过细心的护理和有效的药物治疗，可以很好的控制特应性皮炎。张炎
