丙型肝炎是由丙型肝炎病毒（HCV）引起的一种主要经血液传播的传染病，呈世界性流行。据世界卫生组织报告，全球丙型肝炎流行率平均为3%，估计1.7亿人感染HCV，每年新感染者300~400万例，死亡25万例，占所有传染病死因的第10位。 据估计，今后10~15年内，丙型肝炎相关死亡人数将继续上升，到2015年丙型肝炎相关死亡病例将增加2倍，2025年将增至3倍。
我国丙型肝炎流行现状
我国属丙型肝炎中度流行地区。据1992年全国病毒性肝炎血清流行病学调查，我国一般人群的丙型肝炎抗体流行率为3.2%，约有4000万例HCV感染者。
丙型肝炎易发展为慢性，约75%～85% 急性丙型肝炎可发展为慢性丙型肝炎甚至肝硬化和肝癌。感染HCV 20年后，肝硬化年发生率为10%～15%，一旦发展为肝硬化，肝癌的年发生率为1%~7%。因此，丙型肝炎严重威胁人民的健康和生命，给患者的家庭及社会造成巨大的经济负担，是一个严重的社会和公共卫生问题。
重视丙型肝炎防治工作
在发达国家，丙型肝炎是导致终末期肝病的主要原因之一，在肝移植患者中，丙型肝炎患者占1/4。因此，发达国家对丙型肝炎较为关注，自2004年至2007年，连续举办了四届“世界肝炎认知日”活动，主要是向公众、医务界和政界宣传有关丙型肝炎的预防、筛查和治疗知识，希望政府认识丙型肝炎的严重性并采取全国性卫生保健计划。
在此项活动的影响下，2007年3月29日，欧洲议会通过了《欧洲议会丙型肝炎防控倡议书》。该《倡议书》要求：① 将丙型肝炎防控工作定为最紧急的社会公共卫生问题；② 进行丙型肝炎筛查、早期诊断并及时治疗；③ 保护高危医务工作者；④ 加强丙型肝炎合并患有艾滋病或乙型肝炎的研究等。2007年成立了“世界肝炎联盟”，将每年5月19日定为 “世界肝炎日”。因此， 2008年“世界肝炎日”活动将进一步扩大，来自世界五大洲的代表将参加此项活动，号召全球关注丙型肝炎和乙型肝炎，提高对病毒性肝炎的认知水平。
我国政府对丙型肝炎的防治工作一直十分重视，1993年开始对献血员进行丙型肝炎抗体筛查；1998年颁布了《中华人民共和国献血法》；自1985年以来，丙型肝炎一直被列入国家重点攻关课题，研制成功丙型肝炎诊断试剂盒，还对丙型肝炎的发病机制及其长期转归进行了研究；2004年中华医学会肝病学分会和感染病学分会联合制订了《丙型肝炎防治指南》，并在22个城市进行了解读，从而提高了广大医务人员和公众对丙型肝炎的认知水平。
由于目前尚无丙型肝炎疫苗可供预防丙肝病毒感染，加之近年来我国人群中静脉内注射毒品、不安全的性行为、器官移植和介入性检查及治疗等增多，传播HCV的危险明显增加，丙型肝炎发病呈上升趋势：2003年至2006年的4年间，我国丙型肝炎报告的病例数逐年增加，分别为21145例、39380例、 52927例和70681例，在法定报告的27种传染病中，丙型肝炎发病率由2004年的第10位上升至第7位。2007年1月至10月，丙型肝炎报告的病例数达81921例，已超过2006年全年的发病数。因此，我国丙型肝炎的防控形势十分严峻。
丙型肝炎防治方面的主要问题
1. 对丙型肝炎流行现状缺乏正确了解 目前，我国卫生部门所引用的丙型肝炎流行数据均来自1992年全国第二次病毒性肝炎血清流行病学调查结果。该项调查距今已逾15年，其间，我国社会、经济、文化、卫生各方面发生了重大变革，尤其是人口流动大大增加，人们生活习惯发生很大变化，丙型肝炎的流行状况也有明显改变。
1992年的调查结果已远不能反映目前我国丙型肝炎的流行现状。因此，为了正确制定我国丙型肝炎防治策略，必须开展一次新的全国性丙型肝炎血清流行病学调查。
2. 丙型肝炎检测和监测体系不够完善 丙型肝炎起病隐匿，易被忽视。约80%丙型肝炎患者最初并不知道自己患病，直至发展为慢性肝病甚至肝硬化和肝癌才被发现。其病程越长，治疗难度越大，疾病负担也就越重。如果丙肝患者在20岁时得到治疗，治愈率可达60%～70%，而在60岁时得到治疗，治愈率仅为20%～30%。
丙型肝炎可通过一种简单的检测方式诊断。因此，完善丙型肝炎检测和监测体系，对丙型肝炎高危人群进行检测和监测十分必要，一方面可早发现传染源，及时采取防控措施，有效控制疾病的传播；另一方面，可早诊断、早治疗，防止发展成肝硬化和肝癌。
3. 医源性传播未得到有效控制 医源性传播途径包括不安全注射、器官移植、介入性检查及口腔疾病的治疗等，这些都已成为HCV感染的重要危险因素。在丙型肝炎患者中，接受过内镜检查、流产、肌肉或静脉注射、美容、美甲或修脚的比例明显高于对照组。这与医务人员对丙型肝炎的认知水平较低有关。
北京、上海、广州、郑州、长春等5城市的调查表明，医务人员对丙型肝炎诊断、治疗和预防的认知度较低，最低为12%，最高为83%，平均仅47.5%。
4. 丙型肝炎治疗未全部纳入医保 丙型肝炎不同于乙型肝炎，多数丙型肝炎患者是可以治愈的。应用聚乙二醇干扰素联合利巴韦林治疗丙型肝炎，其治愈率可达50%～70%。药物经济学分析显示，该治疗方案可降低肝硬化和肝癌的发生，减少医疗费用支出，具有良好的成本效益比。
由于部分地区聚乙二醇干扰素未纳入医保，患者难以承受医疗费用而不能及时治疗，这些患者一方面可能成为传染源通过血液途径传染他人，另一方面可能因未能及时治疗而发展为肝硬化和肝癌，最终导致死亡。
5.公众对丙型肝炎认知水平较低 对北京、上海的一般公众调查发现，41%公众不知道丙型肝炎，知道丙型肝炎的公众中，仅10%对丙型肝炎有所了解，被调查者中83%有丙型肝炎高危因素，但仅5%检测过丙型肝炎标志物。
6. 国产丙型肝炎诊断试剂的质量有待进一步提高 虽然近年来我国丙型肝炎诊断试剂的品种和质量有很大提高，但其灵敏度、特异度和可重复性与国外同类试剂比较，仍有一定差距。
对我国市售最广的6种丙型肝炎酶联免疫试剂盒与美国Ortho试剂盒进行比较，结果显示，国内6种丙型肝炎试剂盒的S/CO比值 （6.0～14.0） 均明显高于Ortho试剂盒 （3.8），说明前者的灵敏度和特异度均较低。我国HCV核酸定性和定量试剂盒也存在灵敏度低及检测范围小的问题。
7. 丙型肝炎抗病毒药物和疫苗的研究较薄弱 丙型肝炎患者如能及早接受规范化抗病毒治疗，多数是可以治愈的。但目前我国使用的丙型肝炎抗病毒治疗药物主要是进口的，且价格较昂贵，一般患者难以承受。
近年来，国外丙型肝炎抗病毒药物研究进展迅速，继聚乙二醇干扰素后，已有多种抗病毒新药进入Ⅰ期或Ⅱ期临床试验。我国丙型肝炎患者占全球1/4，亟待开发有自主知识产权的抗病毒药物，造福于人民。
自2005年6月起，HCV体外细胞培养体系取得了一系列突破性进展，几个研究小组先后在Huh7细胞系中获得2a基因型HCV全长基因的复制，并成功获得有感染性的HCV颗粒。近年来，我国在HCV细胞培养方面也取得了一定进展，从而为丙型肝炎疫苗的研究创造了一定条件。
