负责研究的教院讲师陈美嫦指,“爷爷常说,小朋友胖一点好,现在胖一点将来才能健康成长,结果明明小朋友已属痴肥,却说成可爱。”她指出,如小童在2至4岁半时已属肥胖,12岁后成为“肥胖一族”的机会将较正常人多出5倍,容易患上糖尿病、心血管疾病等,甚至因血管闭塞,运动时突然猝死。
根据卫生署指引,1至6岁幼儿每日须摄取1000至1600卡路里。但根据教院过去7年从幼儿园及幼儿中心收集约1000份餐单显示,约六成的食物卡路里,较卫生署建议高出两至三倍。另一方面,由于香港地方所限,不少幼儿园所谓的“大肌肉活动”,均只是唱游等低耗量活动,造成热量摄取和消耗严重失衡。
陈美嫦指,由于餐单与学费挂钩,加上特区政府没有监管学前教育机构的饮食,校长与教师在设计餐单时常常出现两难情况,“家长觉得交了很多钱,子女要吃得好和多才值。”结果不少幼儿园均设计营养极丰富的餐单,有些更特设“保健食品”时间,提供如肝油丸等高营养食品。然而,不少家长却误以为子女在校吃不饱,结果放学又让他们多吃一餐。
陈美嫦称,特区政府目前没有为家长提供适当的学前儿童健康教育和支持,“虽然有幼儿园会带小朋友作保健检查,但由于属自费服务,未必每个家庭负担得起,因此特区政府应在母婴健康院推行统一学前儿童保健计划。”她又建议,教育局与卫生署应紧密合作,监管学前教育机构的饮食和体能课程。